Campbellville / Ontario, Samstag, 31. August 2024. Im Vorjahr wurde er auch dank des Hambletonian-Sieges mit Tactical Approach von der United States Harness Writers Association zu Nordamerikas Driver of the Year gekürt, der begehrtesten Auszeichnung, die ein Fahrer jenseits des Atlantiks erhalten kann.

Scott Zeron (Foto: x.com)

An diesem Samstagabend erfüllte sich für den gebürtigen, seit einigen Jahren fest in den USA stationierten Scott Zeron der größte Traum, den ein kanadischer Junge hat, wenn er in den Sulkysport einsteigt: im Winnercircle des Maple Leaf Trot zu stehen, des renommiertesten Rennen der Ahornblätter für ältere Trotter.

Überraschend kam dies nicht, denn vor einer Woche hatte er mit Periculum bereits im Vorlauf klipp und klar dominiert und stieg mit dem 340.000-US-Dollar-Jährling (Lexington, 5. Oktober 2020) als 16:10-Favorit in die 600.000 Can-Dollar schwere Party ein - recht behäbig von der „5“, denn „eine Startrakete ist der Muscle-Hill-Sohn nicht, und die Anderen legten zum Teil mit fliegenden Fahnen los“, wie „Scottie“ im Nachgang bestätigte.

Die Anderen - das waren in erster Linie der zweite Vorlaufsieger Logan Park, der mit der „2“ wesentlich besser aufgestellt war und die Spitze gegen Fashion Frenzie (8), Osceola (1), Hillexotic (4) und Ghostly Casper (3) verteidigte. M-m’s Dream (9) scheiterte mit ihrem Versuch, das Kommando an sich zu reißen, gab bis ausgangs der Gegengeraden die gnadenlose Drückerin und musste dafür teuer bezahlen. Periculum spielte diese Aktion Dave Millers prächtig in die Karten, obwohl er an sechster Position nie die Innenkante sehen sollte.

„Das beunruhigte mich keineswegs, denn das Tempo war durchweg hoch, und mein Pferd hatte fast durchweg Deckung“ - nach halber Strecke auch durch die vor ihm ausscherenden Osceola und Hillexotic. Das machte die Sache dann doch ein bisschen kniffliger, denn zum stramm vorweg marschierenden Logan Park waren es bis zu sechs Längen. Mit drei Längen Vorteil nahm der Rappwallach die lange Zielgerade in Angriff. Das sollte nicht reichen gegen einen Periculum, der hinten heraus immer stärker wurde und den Zeron seelenruhig um zwei Längen vorbei zum bedeutendsten seiner lediglich elf Siege aus 43 Auftritten schaukelte.

Das brachte den Fünfjährigen, der in der vorigen Saison mit überschaubarem Erfolg unter Daniel Redéns Regie in Schweden engagiert war und dort von acht Auftritten lediglich einen mit Örjan Kihlström - die Ina Scots Ära zu Eskilstuna - hatte gewinnen können, auf 863.543 Can-Dollar - wenn denn die Umrechnung der Gewinne von US- in Maple-Leaf-Dollar immer korrekt durchgeführt worden ist.

Es läuft: Trainer Marcus Melander - Foto: harnesslink.com

Für Marcus Melander, der Periculum schon zwei- und dreijährig trainiert hat, war’s der zweite Erfolg im Maple Leaf Trot. Stefan Melanders Neffe hatte schon 2018 Crazy Wow zur Siegerehrung begleitet und sattelte diesmal noch Einen drauf: Oh Well, der von letzter Stelle das Feld aufrollende Sieger der Mohawk Million 2022, schubste mit dem schnellsten „final quarter“ aller Zehn Logan Park um eine Viertellänge vom Ehrenplatz.

„Mitte der Schlusskurve war ich guter Dinge, obwohl Periculum eine Zeit lang ohne echte Deckung durch die Außenspur musste. M-m’s Dream war doch ziemlich weit voraus, aber die Pace war enorm. Und es sah ganz leicht aus, wie er die Zielgerade herunter gesegelt ist und Logan Park abgefertigt hat. Er scheint momentan in der Form seines Lebens zu sein“, bestätigte der Schwede.

Mit 1:08,9 war sein Hengst nur drei Zehntelsekunden langsamer als  Alrajah One; der Italiener in Svanstedts Diensten hat 2023 mit Dexter Dunn „in the bike“ den Rennrekord auf 1:08,6 geschraubt.

Für Scott Zeron war’s noch in anderer Hinsicht eine besondere Nacht: Der 35-jährige „reinsman“ steht nun auf einer Stufe mit seinem Vater Richard, der einer der ersten Gratulanten war. Rick „the whip“ hat sich 1998 mit Hanko Angus im goldenen Geschichtsbuch des MLT verewigt.

Maple Leaf Trot (int., ab dreijährig, frei für Alle)

1609m Autostart, 600.000CAD

1.      Periculum*                     08,9     Scott Zeron                         16

         5j.br. Hengst von Muscle Hill a.d. Amour Heiress von Cantab Hall

         Be: Brixton Medical Inc. & Holly Lane Stud East; Zü: Russell Williams, US; Tr: Marcus Melander

2.      Oh Well                           09,1     Dexter Dunn                       96

3.      Logan Park*                  09,1     Douglas McNair                46

4.      Hillexotic                        09,2     Jody Jamieson                307

5.      Gaines Hanover           09,5     Sylvain Filion                   797

6.      Helpfirstedition             09,7     Yannick Gingras              185

7.      Osceola                          10,0     Trevor Henry                    522

8.      Ghostly Casper             10,0     Tyler Borth                     1080

9.      M-m’s Dream                10,7     David Miller                        64

10.    Fashion Frenzie            10,9     Louis-Philippe Roy         770

*Vorlaufsieger

Sieg: 16; Richter: leicht 2¼ - ¼ - 1 - 2 - 1¼ - 2¼  - ¼  - 5½ - 1¾ Längen; 10 liefen

Wert: 300.000 - 150.000 - 72.000 - 48.000 - 30.000 CAD

Video: https://www.youtube.com/watch?v=DQQ3Vjo7XDU

Es war nicht der einzige Big Point für Zeron. 45 Minuten zuvor dachte er sich im MLP-Pendant für die Pacer, dem Canadian Pacing Derby um 540.000 CAD, „Its my Show“ und stukte den gleichnamigen, Wallach in einem messerscharfen Finish auf den letzten Zentimetern um Nüsternbreite für 8,1-fache Sieg-Odds an 17:10-Favorit Abuckabett Hanover vorbei. Trainiert wird der von Sweet Lou gezeugte Vierjährige von Linda Toscano.