Meadow Lands / Pennsylvania, Donnerstag, 7. November 2024.  Vor fast genau zehn Jahren am 14. November 2014 hatte er mit Treffer Nummer 16.753 Heinz Wewering als siegreichsten Sulky-Fahrer der Welt vom Thron gestoßen. Knapp acht Jahre später am 25. Juni 2022 war Dave Palone ebenfalls auf seiner „homebase“ The Meadows mit dem 20.000. Sieg in eine neue Dimension vorgestoßen.

Erneut war seine Heimatbahn der Schauplatz, auf dem der am 13. Februar 1962 in Waynesburg /Pennsylvania geborene Catchdriver am Donnerstag im 5. Rennen den nächsten Tausender komplettierte.

Mit seinem Jubiläumspferd Green Magic, einem fünfjährigen Chapter-Seven-Sohn, hatte Palone aber reichlich zu tun, um den Sieg vorneweg mit einem „Hals“ Vorsprung gegen Phannys Matter festzuhalten. Sieben Rennen bzw. 2½ Stunden später eröffnete er mit der Pacer-Stute Zuma Beach den nächsten Tausender - diesmal als überlegene Ware mit fünf Längen Vorsprung.

Obwohl logischerweise seit jenem 14. November 2014 jeder weitere Sieg ein neuer Weltrekord war, sind die Meilensteine für den Erfolgshungrigen noch immer etwas Besonderes.

„Ich bin mir bewusst, dass selbst diese riesige Anzahl an Siegen nicht auf ewig in Stein gemeißelt sein muss. Irgendwann kommt jemand und überbietet sie. Inzwischen gehe ich das Rennen fahren sehr viel entspannter an. Gefühlt hab‘ ich oft nur eine Halbtags-Schicht, bin nur noch höchst selten auf zwei Bahnen an einem Tag engagiert und dafür häufiger auf dem Golfplatz.“

Seinen ersten Sieger steuerte er 1983 ins Ziel und hat seit 1990 in jedem Jahr mindestens 400 Mal den Winner Circle diverser Pisten aufgesucht - mit Ausnahme der „Corona-Saison 2020“, als in Nordamerika wochenlang keine Rennen stattfanden.

Der 2010 in die Hall of Fame aufgenommene Palone hat in den etwas mehr als 81.000 Rennen 162 Millionen Dollar für die Besitzer der ihm anvertrauten Rösser eingefahren und wird in dieser Saison zum 35. Mal in Folge Bahnchampion von Hollywood Casino at The Meadows, wie sein „Wohnzimmer“ seit einigen Jahren offiziell heißt.