Die Serie, mit der Meadowlands-Retter Jeff Gural das Umfeld all jener Dreijährigen, die sich gerade erst einen großen Namen gemacht hatten, zwingen will, noch mindestens ein Jahr im Rennsport dranzuhängen und nicht in die Zucht zu verschwinden. Eine identische Reihe gibt’s für die passgehende Fraktion.

Für diese erste Runde - Nummer zwei folgt am 21. Juni um den gleichen Batzen, das Finale um 250.000 Dollar findet am 6. Juli statt - war die Nachfrage derart groß, dass in zwei Abteilungen um je 50.000 Dollar gestritten wurde. Kurzfristig mussten mit Atlanta, die die Saison am 4. Mai mit dem Sieg im Miami Valley Distaff Trot in der amerikanischen Saisonbestzeit von 1:08,9 spektakulär eröffnet hatte, und Phaetosive die Nummern eins und drei des Vorjahrs bei den Ladys wegen Krankheit gestrichen werden, so dass zwei Siebener-Felder blieben, die im Zeichen Åke Svanstedts standen.

Nicht minder überzeugend, wenngleich mit 1:10,4 deutlich langsamer als die Hambo-Siegerin ließ in Abteilung 1 Six Pack zur Saisonpremiere die Muskeln spielen und zeigte sofort, dass heuer mit ihm ähnlich schlecht Kirschen zu essen sein dürfte wie im Vorjahr: 2018 führte er die Gewinnsummen-Rangliste der 2015 geborenen Traber mit 1.159.648 USD an, die aus elf Siegen, zwei zweiten Plätzen und einem dritten Rang herrührten, und hatte nur eine schwarze Stunde: Ausgerechnet im Hambo-Vorlauf nach einer schweren taktischen Fehleinschätzung seines Herrn und Meisters hatte er das Finale verpasst.

400 Meter benötigte der Muscle-Mass-Sohn, um ohne großen Aufwand Fiftydallarbill, der Nummer 12 der vorjährigen Rangliste, den Taktstock zu entwinden - und das sollte es dann auch schon gewesen sein mit der Spannung. Einsam und unerschütterlich war der im Oktober 2016 als Los-Nummer 317 in Lexington für 30.000 Dollar von „Svanstedt & Friends“ ersteigerte Hengst der Führer des sich anschließenden Gänsemarschs, der bis in den Schlussbogen anhielt. Dort wagte sich der an sechster Position trabende Mississippi Storm dezent nach außen, bekam sofort in Southwind Chrom ein Anhängsel, rückte jedoch bei sehr konstanter Pace nicht wesentlich in vordere Regionen vor. Aus der Schlussbiege wagte Fiftydallarbill eine Attacke, die Svanstedt sehr viel souveräner konterte, als es die nackten Zahlen des Rennberichts hergeben mögen. Für die halbe Länge Vorsprung fasste „Kung Åke“ seinen Crack nicht einmal hart an und ließ ihn am Ende nur austrudeln. Platz drei für Eurobond war praktisch am Viertelmeilen-Pfosten zementiert, einzig Southwind Chrome und Fashionwoodchopper tauschten ihre unterwegs inne gehabten Plätze.

Mit 1:09,2 deutlich zügiger und vor allem wesentlich abwechslungsreicher ging Abteilung 2 über die meilenweite Bühne, und erneut sollte der „grüne Riese“, einst aus Axevalla, nunmehr aus Florida zuletzt und damit am besten lachen. Beide diesjährigen Starts hatte sein Muscle M Up siegreich beendet und legte hinter Dreifach-Sieger Mission Accepted und Crystal Fashion, 2018 die Nummer zwei der Dreijährigen, als dritte Kraft des Wettmarkts los. Dies von ganz außen mächtig gewaltig, so dass der Muscle-Hill-Sohn den zunächst innen auf die Führung pochenden Crystal Fashion Mitte der ersten Kurve ablöste. Lange hielt er sich nicht auf dem Platz an der Sonne, denn zu Beginn der Überseite nahm der außen hängen gebliebene Mission Accepted Fahrt auf und zog vorbei. Erneut entwickelte sich ein Gänsemarsch, den „die letzte Gans“ The Veteran Ende der Überseite vorsichtig aufbrach und damit Crystal Fashion aus der Reserve lockte.

Ab der letzten Ecke stellte Tim Tetrick mit dem Cantab-Hall-Sohn den Leader zum Kampf, der bis zum Pfosten hin und her wogte. Den entscheidenden Tick besser konnte es jedoch Muscle M Up, für den die Tür aus der vertrackten Innenlage genau passend aufging und der sich um eine halbe Länge an den beiden Kampfhähnen vorbei rackerte. Die wären fast noch vom sich innen einmischenden und lediglich um einen „Kopf“ den Kürzeren ziehenden Custom Cantab erwischt worden. Dicht dabei im zähen Ringen um Sieg und gute Gelder blieb For A Dreamer, während The Veteran seiner Aufmüpfigkeit schwer Tribut zollen musste, klar abfiel und nur den nie in Escheinung getretenen Winning Shadow in Schach hielt. (Fotos: harnesslink.com)

The Graduate (int., Vierjährige)
1609m Autostart, 50.000 USD
Wert: 25.000 - 12.500 - 6.000 - 4.000 - 2.500 USD
1. Lauf, 1. Abteilung
1.    Six Pack    10,4    Åke Svanstedt    22
    4j.dklbr. Hengst von Muscle Mass a.d. Pleasing Lady von Cantab Hall
    Be: Åke Svanstedt & Mitbes.; Zü: Brittany Farms; Tr: Åke Svanstedt

Sieg: 22; Richter: leicht ½ - 3¼ - 1 - 1 - Kopf - 4½ Längen; 7 liefen (NS Atlanta / Attest)

1. Lauf, 2. Abteilung
1.    Muscle M Up    09,2    Åke Svanstedt    88
    4j.br. Hengst von Muscle Hill a.d. Fashion Athena von Broadway Hall
    Be: Knutsson Trotting AB, SE; Zü: Fashion Farms LLC, US; Tr: Åke Svanstedt

Sieg: 88; Richter: Kampf ½ - Hals - Kopf - 1 - 5¾ - 1¼ Längen; 7 liefen (NS Phaetosive / Attest)